Vroegste sporen
De oudste naammelding van Runkst komt voor in een oorkonde uit 1147. Hierin wordt de plaatsnaam gespeld als 'Rongese', wat vermoedelijk is afgeleid van het Latijnse werkwoord 'runcare' wat het 'rooien van het bos' betekent.
Groei door de eeuwen heen
Aanvankelijk was Runkst een klein argrarisch gehucht van Hasselt dat buiten de stadsmuren gelegen was. Door de eeuwen is Runkst uitgegroeid tot een moderne, bruisende wijk met een zeer bloeiend handels-, verenigings- en sportleven.
Een kort overzicht:
- In 1390 was Runkst opgedeeld in drie oude gehuchten: Hilst, Runkst en Dormael. De bewoners leefden vooral van de landbouw.
- Runkst bestond in het begin slechts uit enkele straten. Pas tussen 1881 en 1887 werd de Runkstersteenweg aangelegd.
- Met de aanleg van spoorwegen en het bouwen van drie stations in Hasselt eind 19de eeuw veranderde Runkst drastisch. Spoorwegarbeiders en -bedienden vestigden zich in het zuiden van het station.
- Alhoewel de spoorweg een bron was van tewerkstelling, vlotte verbindingen en economische expansie zorgde deze er wel voor dat Runkst werd afgescheiden van 'de stad'. Om dit probleem op te lossen werd er in 1904 een 'passerelle' gebouwd voor het voetgangersverkeer tussen de Bampslaan en de Runkstersteenweg. Door de invoering van de elektrische treinen werd deze in 1960 vervangen door een voetgangerstunnel.
- Bij de aanvang van de 20ste eeuw was er nog geen sprake van het St.-Hubertusplein. Tot kort voor WO II was deze plek zelfs de vuilnisbelt van Hasselt. Pas na het einde van de oorlog werd het plein aangelegd.
- In 1912 werd in opdracht van het bisdom Luik de St.-Hubertusparochie opgericht. In 1913 werd met de bouw van de kerk begonnen, maar wegens het uitbreken van WO I zou het duren tot 1921 voor de kerk in gebruik zou kunnen genomen worden. In de jaren 60 de Heilig Kruiskerk in de Kruisherenlaan en de Sint-Kristoffelkerk in de Veldstraat gebouwd zodat Runkst 3 parochies telt.
- In de tweede helft van de 20ste eeuw boomde het bevolkingsaantal en werden er nieuwe woonzones zoals Ter Hilst en De Tesch gerealiseerd. De landelijke identiteit maakt geleidelijk plaats voor een meer stedelijke karakter.
- De wijk Runkst is vandaag een moderne, gezellige multiculturele wijk waar het goed wonen en werken is.